Aki Riihilahti - Viralliset kotisivut In English Suomeksi På norsk
Uutiset Kysymykset Fakta Historia Kuvat Special

Uutiset

Takaisin uutisiin

3.5.2006
Iltalehti: Panoksista

Voittaminen ei ole vain tulosta ja tunnetta. Vaan myös elämää. Niin voittamista kuin häviämistä on montaa laatua. Jos Zesc Fabregas häviää Mestarien Liigan finaalin, ei se heilauta hänen asemaansa kauden sensaationa ja Valioliigan supertähtenä. Steven Gerarldin palkintokaapissa tuskin on enää edes tilaa uudelle FA cup pystille. Tappiot toki kirpaisisivat. Mutta se ei vaikuta heidän jokapäiväiseen menestystarinaansa tuon taivaallista. Sen sijaan, jos Crystal Palace ei voita Valioliigan nousukarsintoja, tarkoittaa se koko seuran suunnan uudelleentarkistamista. Ja kenties uutta työnantajaa minulle. Jopa maastamuuttoa. Putoamis- ja nousutaistot eivät ole vain kilpailua pytyistä ja maineesta, vaan koko elämäntilanteesta ja omasta tulevaisuudesta. En tiedä yhtään ottelusarjaa, jossa kuilu voiton ja tappion välillä olisi yhtä suuri kuin Valioliigan nousukarsinnoissa.

Lompakossa seuraavan kolmen pelin arvo seuralle on noin kahdenkymmenen miljoonan punnan hujakoilla. Sillä ei vielä Chelsealta mestaruutta osteta, mutta ainakin taataan taloudellinen ja parhaiden pelaajien jatkuvuus seurassa. Pelaajat taistelevat karsinnoissa kaikesta mahdollisesta tuplatilipussin ja työttömyyden välillä. Missään penneissä tai jeneissä ei voida kuitenkaan mitata nousun ammatillista merkitystä. Turf Moorin muuttuminen Old Traffordiin ei tarkoita vain elintason nousua Taunuksesta Toyotaan. Suurin tyydytys on päästä näyttämään omaa tasoaan maailman parhaita vastaan puitteissa, jotka tuntuvat kuin pelaisi cup finaaleita joka lauantai. Valioliiga on tällä hetkellä maailman suosituin sarja - jalkapalloilijoiden ja seurojen pyhiinvaelluksen kohde.

Ravintolassa ruokaillessa on oikeutettua odottaa saavansa muuta kuin pohjaan palanutta hernekeittoa, jota olisi kotonakin tarjolla. Odotusarvot Aerosmithin keikalle ovat korkeammat kuin vanhojen suomalaisten euroviisubiisien kuuntelukerroille c-kasetilta. Crystal Palaceltakin odotetaan vain nousua, koska kaksi vuotta sitten se onnistui ja sen jälkeen tulokset ja satsaukset seurassa ovat vain koventuneet. Menestymisestä kulkee lyhyt jana odotuksien kautta paineisiin. Viimeksi ei ollut odotuksia ja hävittävää. Nyt meidän odotetaan olevan niin hyviä, että on paljonkin hävittävää sekä seura- että yksilötasolla. Odotuksilla kuten aiemmilla meriiteilläkään ei silti tee kentällä yhtään mitään.

Kolme peliä, neljä tasaväkistä joukkuetta, vain yksi paikka auringossa. Pelillisesti joukkueissa ei ole niin isoja eroja, että joku voisi kentällä dominoida. Palloilulliset voimasuhteet merkitsevätkin usein jopa vähemmän kuin pienet marginaalit. Yksi suoritus tai tuomio voivat olla ratkaisevia. Jopa kenttämestarin erikoinen voi muuttaa monen ihmisen elämän. Pitkässä sarjassa on aikaa korjata ja löytää ratkaisuja. Karsinnoissa taas ei saa uutta mahdollisuutta tai anteeksiantoa. Eikä pelaajat ottelun jälkeen voi vain sulkea televisiota tai poistua pelipaikalta jatkamaan elämäänsä normaalisti. Karsintojen tulos vaikuttaa usein jokapäiväisen arjen tilaan vuosiksi eteenpäin.

Pelatessa näillä panoksilla tietää siis jokaisen hetken voivan tarkoittaa matkalaukkujen pakkaamista. Nousukarsintojen tärkeyden voikin usein haistaa jo mailien päähän – joillain alkaa aina lahkeessa tuoksahtamaan. Pudotuspelaaminen vaatii usein erilaista lähestymistapaa ja pelaajatyyppiä, sillä taidosta on hyvin vähän hyötyä, jos peliväline muuttuu jalassa polttopalloksi. Karsinnat ovat enemmän luonne- kuin taitokysymys. Paineet ja kovat pelit eivät vain kysy luonnetta, vaan eittämättä paljastavat sen. Jotkut haluavat piiloutua, toiset taas löytävät itsestään uusia voimavaroja. Hyvä valmistautuminen on puolet matkasta. Lopputaival taittuu henkisellä puolella. Teknisestä osaamisesta saa lähinnä tyylipisteitä.

En tiedä missä pelaan ja asun kolmen viikon päästä. Vaihtoehtoina voivat olla pelimatkat Stamford Bridgen pyhättöön tai Colchesterin kylmiin parakkikoppeihin. Voi tulla muuttokuormankin aika. En mieti tai odota näitä päätöksiä. Odotukseni ovat nyt alkavissa karsinnoissa. Elämäni ikimuistoisin päivä oli kahden vuoden takainen play-off finaali. Tapahtumana en usko voivani koskaan kokea mitään vastaavaa. Siinä yhdistyi urheilullinen ja elämyksellinen täyttymys, joka muutti elämäni kulkua. Odotan juuri näitä samoja kylmiä väreitä näiltä karsinnoilta. Ja odotan olevamme odotuksien arvoinen. Jotta voin sitten kesän taas odottaa pelaavani ensikaudella Fabregasia ja Gerardia vastaan.

Aki


Copyright 2001 Aki Riihilahti, all rights reserved Sivun ylälaitaan